Reflorestar o mundo
Como a persistência obstinada de um agricultor e a sua fé resoluta em Deus conseguiram fazer voltar a floresta a mais de 6 milhões de hectares na África Ocidental e contam com 240 milhões de árvores em seu nome.
Em 1981, Tony Rinaudo e a sua mulher mudaram-se da Austrália para a República do Níger, na orla do deserto do Saara. Em algum lugar, de alguma forma, eles queriam fazer a diferença. Mas, após dois anos de intensa plantação de árvores e de tentativas de retirar alguma vida da paisagem árida, regularmente devastada por secas severas, desesperou.
“Executámos um projeto típico de reflorestação baseado na plantação de árvores. Neste ambiente muito hostil, as taxas de implantação eram muito baixas. De facto, era bastante inútil e eu estava pronto para desistir, mas acreditava que Deus me tinha chamado ao Níger para fazer a diferença, embora não soubesse como. 2 Pedro 1:3 era um mistério para mim [‘Deus, pelo seu poder, concedeu-nos tudo o que é necessário para vivermos em santidade, ao dar-nos a conhecer aquele que nos chamou pela sua glória e poder.’]. Não pensei que Deus tivesse incluído o Níger quando disse que tinha providenciado tudo o que precisávamos para a vida (o nosso corpo físico), embora acredite que a Bíblia é verdadeira.
O que eu não me apercebia era que, antes de esta paisagem ter sido alterada, ela fornecia sustento abundante. O que eu não sabia era que, trabalhando com a natureza, grande parte dessa abundância poderia ser restaurada. No entanto, foi a degradação ambiental que testemunhei que me levou a trabalhar nesta área da reflorestação e da agricultura e utilização sustentável dos solos.
Efésios 2:10 diz: ‘Pois somos obra das suas mãos, criados em Cristo Jesus para vivermos na prática das boas obras, as quais de antemão Deus preparou para nós.’ Vivendo aqui, as tempestades de poeira tornaram-se uma ocorrência comum. Nalguns dias, era difícil ver mesmo 50 metros à frente por causa das tempestades de poeira. Os impactos da seca e da fome no Sahel em 1984 foram grandemente multiplicados pelos efeitos da desflorestação.
Muitos projetos tentaram resolver o problema com a plantação de árvores. No entanto, havia enormes problemas mesmo no viveiro – falta de água, pássaros, lagartos, rãs, gafanhotos, térmitas, cabras e vacas, tudo isto tornava extremamente difícil a criação de plantas. A necessidade constante e diária de tirar água à mão de poços de 50 a 100 metros de profundidade significava que poucos agricultores queriam plantar árvores.
Calcula-se que no Níger foram plantadas 60 milhões de árvores em viveiros durante um período de 20 anos, com menos de 20% de sobrevivência. Senti-me muito desanimado. Olhei para norte, sul, este e oeste e pensei que, se continuássemos a utilizar esta técnica de viveiros e de plantação de árvores, a este ritmo seria impossível reflorestar a terra a uma escala suficientemente grande para causar impacto. De quantos milhões de dólares precisaria? Quantas décadas seriam necessárias? E a história era a mesma em toda a África Ocidental. Eu sabia perfeitamente que 80 ou 90% das árvores que levava [no meu carro] para plantar iriam morrer.
Para mim, a solução surgiu como uma resposta à oração. Vi pela primeira vez o que sempre tinha visto mas não tinha reconhecido. Há milhões de cepos de árvores vivos em terras agrícolas, pastagens e florestas degradadas em África e noutros países com potencial para se transformarem em árvores, se lhes dermos uma oportunidade.
Naquele momento, tudo mudou. Não precisávamos de plantar árvores. Não era uma questão de ter um orçamento multimilionário e anos para o fazer: tudo o que precisávamos estava no terreno.
A natureza curava-se sozinha, bastava deixar de lhe dar porrada.
Assim nasceu a Regeneração Natural Gerida pelo Agricultor (FMNR – Farmer Managed Natural Regeneration) e começou a regeneração e gestão sistemática de árvores e arbustos que crescem a partir de cepos de árvores vivas, raízes e plântulas. No campo, depois de limpar secções do terreno, ficámos com cepos de árvores. Os rebentos suportados por um sistema radicular maduro e cheio de energia armazenada alimentam o crescimento dos rebentos e fazem-nos crescer muito rapidamente.
É uma solução embaraçosamente simples para o que parecia ser um problema intratável. Mas envolveu a inversão de gerações de sabedoria aceite e uma resistência a devolver alguma terra à natureza.
Quando temos pessoas que estão à beira da fome todos os anos, e não apenas em anos de fome, temos esta perceção de que precisamos de cada centímetro quadrado de terra para cultivar alimentos. E aqui está um maluco a dizer às pessoas que devem sacrificar algumas das suas terras para plantar árvores.
Na altura, eu era conhecido como “o agricultor branco doido”, mas consegui convencer dez agricultores de outras tantas aldeias a apoiarem o nosso plano de permitir que as árvores crescessem de novo nas terras que tinham cultivado intensivamente durante décadas. Uma seca foi o catalisador de um programa de trabalho por comida, que trouxe agricultores relutantes para o grupo, mas quando os rendimentos agrícolas começaram a não piorar, depois melhoraram, e depois melhoraram drasticamente, a nova técnica levantou voo.
Após mais de 30 anos na África Ocidental, mais de 6 milhões de hectares foram regenerados. A técnica de regeneração natural gerida pelos agricultores é responsável pelo crescimento de 240 milhões de árvores em todo este continente ressequido. A paisagem reflorestada pode ser vista em imagens de satélite do espaço.
As árvores melhoram o rendimento agrícola, reduzem a temperatura do solo e retêm a água no solo. Fornecem lenha e tornam a agricultura, em locais onde a temperatura atinge regularmente os 40ºC, mais confortável. Atualmente, no Níger, a FMNR estendeu-se a mais de 50% das terras agrícolas, ou seja, 5-6 milhões de hectares. E os resultados são surpreendentes: os agricultores produzem mais meio milhão de toneladas de cereais por ano do que nos anos setenta e oitenta. Em consequência, 2,5 milhões de pessoas têm agora mais segurança alimentar e já não estão à beira da subnutrição. Cinco espécies de frutos indígenas começaram a dar frutos. Alguns destes frutos não eram vistos há 40 anos.
As recompensas são enormes. O chefe de Yameriga, Yamdaan Zimbil Longmoare, no Gana, ficou tão feliz com as mudanças registadas na sua aldeia no espaço de dois anos que disse: “Deus preocupa-se até com os cepos das árvores! Esta dádiva da FMNR vem do Deus Todo-Poderoso e, por isso, qualquer sítio que visitem traz vida e alegria.”
Autor
Tony Rinaudo trabalhou como agricultor e missionário com ‘Serving in Mission’ na República do Níger de 1981 a 1999. Atualmente, trabalha para a World Vision Austrália, e levou a sua técnica a todo o mundo, desde a árida Somalilândia até ao tropical Timor Leste.
Pelo seu trabalho em matéria de regeneração, Tony foi reconhecido em 2018 nos Right Livelihood Awards, frequentemente descritos como o Prémio Nobel da Paz alternativo, mas centrados em domínios como a proteção do ambiente, a sustentabilidade dos direitos humanos e a paz.
A sua autobiografia foi publicada em abril de 2022 e já se encontra amplamente disponível: The Forest Underground: Hope for a Planet in Crisis.
Poderá também ter interesse em:
