Um cristão desesperado é uma contradição? Algumas lições de Elias
Zimbro-comum, por Jim Witkowski em Unsplash
Um cristão desesperado é uma contradição? Tenho pensado muito sobre esta questão ultimamente. Apresentou-se-me – não pela primeira vez, mas certamente com uma urgência renovada – na sequência da COP26 em Novembro de 2021. Eu passei grande parte do ano em campanha com a Young Christian Climate Network em torno de questões de justiça climática e economia climática. Muitos de nós ficámos amargamente desapontados com o resultado da COP, sentindo que não produziu o que era necessário para proteger a terra ou para salvaguardar vidas e meios de subsistência em algumas das comunidades mais vulneráveis do mundo. Sei que os meus sentimentos foram partilhados por muitos outros que tinham estado envolvidos no ativismo climático: depois de todo o esforço que tínhamos feito, era fácil perguntarmo-nos se o nosso trabalho tinha sido em vão.
De um modo mais geral, o desespero parece ser uma companhia demasiado familiar nos dias de hoje, à medida que a guerra alastra na Ucrânia, a pandemia do COVID continua, e vemos os efeitos da crise ecológica devastar as comunidades. Perante tudo isto, quem não se sentiria esmagado ou desesperado?
Sinto este impulso de perder a esperança, mas – particularmente como alguém que está atualmente a estudar a esperança ecológica – também me pergunto se existe outra possibilidade. O que significa viver bem em tempos conturbados? Haverá uma forma de termos esperança e sentirmos desespero ao mesmo tempo?
Vem-me à memória a história de Elias, cuja experiência de profundo desespero é narrada em 1 Reis 19. Perante a derrota, Elias foge de Acab e Jezabel para o deserto, deita-se debaixo de uma árvore e implora a Deus que lhe tire a vida. «Basta, Senhor!», diz ele; «tira-me a vida, pois não valho mais do que os meus antepassados!» É óbvio que ele está sobrecarregado e exausto. Ele acha que não pode continuar; não vê caminho nenhum à sua frente. Mas – talvez para desapontamento de Elias – Deus não o deixa morrer. Em vez disso, Deus envia-lhe um anjo, e o alimento e o encorajamento que os anjos lhe trazem dão-lhe forças para continuar. Mesmo depois disso, vemos Elias continuar a lutar com a enormidade da situação que se lhe depara. Quando o anjo o deixa, ele encontra forças para viajar quarenta dias e noites em diante, finalmente descansando numa caverna em Horeb, onde é visitado por Deus. Mais uma vez, Elias apela a Deus, lamentando que esteja completamente sozinho, que os profetas seus companheiros tenham sido mortos, e que não saiba o que fazer. E mais uma vez, Deus mostra-lhe como ele pode continuar.
Quando estamos em desespero, talvez nos possamos identificar com Elias. Quando estamos rodeados por um sofrimento esmagador, quando parece que nada que façamos pode fazer muita diferença, por vezes parece que tudo o que resta é fugir.
Não há vergonha no desespero, e a dor não é anti-cristã. Para muitos de nós, o desespero é o resultado do encontro da profundidade do sofrimento e da luta que existe nesta terra. O oposto do desespero seria uma ignorância ingénua da gravidade do problema que enfrentamos. Na minha opinião, esta posição seria um perigo muito maior, até porque a ignorância é claramente algo a que nem todos nos podemos dar ao um luxo: não é possível para as pessoas cuja experiência de vida, localização geográfica e identidade as tornam mais vulneráveis.
E no entanto, tal como há perigo na ingenuidade da ignorância, também há perigo no desespero, pois oferece um mecanismo de evasão. Ficar demasiado tempo paralisado em desespero por causa do estado do mundo pode fazer-nos evitar enfrentar os problemas deste mundo, mesmo quando os encontramos. Este tipo de evasão pode tornar-se aceitação: lamentamos o estado do mundo, mas ao mesmo tempo rejeitamos qualquer possibilidade de mudança significativa.
É notório, e a meu ver significativo, que Deus não lida com o desespero de Elias castigando-o ou diminuindo a sua dor, mas sim oferecendo encorajamento e ajudando-o a ver que nem tudo está perdido. Crucialmente, Elias não está sozinho em tudo isto. Nas profundezas do desespero, ele sente-se completamente isolado, mas no final do capítulo 19 vemos Deus prometer-lhe sete mil israelitas e chamar Eliseu para o ajudar. O nosso próprio desespero pode levar-nos a nos retirarmos não só do mundo, mas também uns dos outros. Isto deve lembrar-nos de procurar a comunidade, pois podemos fazer muito mais juntos do que separados. Recusar a paralisia do desespero, mesmo no meio do sofrimento, e unirmo-nos em solidariedade, é abrir-nos mais uma vez à possibilidade de um mundo melhor.
Certamente isto não é fácil. Temos de dedicar tempo a aprender como nos podemos sustentar a nós próprios e uns aos outros. Podemos dar espaço à lamentação e também ao descanso, para podermos continuar. Há o trabalho árduo de pensar concretamente sobre o tipo de mudanças que queremos ver e como as podemos provocar. Mas recusarmo-nos a desistir, e mantermos a possibilidade da esperança, parece ser um bom começo.
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Sobre Liz Marsh
Liz Marsh é uma estudante de doutoramento do primeiro ano na Universidade de Edimburgo, estudando a teologia da esperança no contexto da crise ecológica.
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