Jenga da biodiversidade
Este é um extrato de um artigo do The Conversation: Wildlife conservation needs to change – and the game of Jenga can help us see why
Há mais de uma década que jogo «Jenga da biodiversidade» com estudantes universitários, alunos e membros do público em shoppings. Faço isso para explicar os conceitos de cadeia alimentar e mostrar como os ecossistemas se tornam menos estáveis à medida que as espécies se extinguem. Cada peça tem uma imagem diferente de uma planta, inseto, ave ou mamífero e estes estão empilhados para fazer uma torre representando um ecossistema agrícola. Eu também coloco os tijolos humanos, que não só tomam decisões sobre como a fazenda é administrada, mas também dependem do ecossistema para sua própria sobrevivência.
Os jogadores revezam-se para remover tijolos, dando-me a oportunidade de falar sobre o papel ecológico de cada espécie dentro do ecossistema, e se está ameaçada de extinção. À medida que o jogo avança, a torre torna-se cada vez mais instável à medida que mais tijolos são removidos – uma demonstração pungente do estado atual da natureza. Embora plantas e animais ainda estejam presentes, a contínua perda de espécies e suas interações entre si torna o ecossistema cada vez mais frágil. E, como todos sabem, tudo isso vai se desmoronar no final.
Jogar este jogo fez-me perceber que a perda da biodiversidade e a mudança climática não são prioridades altas para muitas pessoas, principalmente porque as questões parecem inatingíveis ou invisíveis. Eles dizem que ainda veem os mesmos animais todos os anos em áreas onde vivem e trabalham, então questionam se realmente existe um problema. Jogar Jenga da Biodiversidade ajuda a mostrar que a diminuição constante de abundância e a perda final de múltiplas espécies pode ter efeitos profundos nos ecossistemas dos quais todos nós dependemos.
Mas também mostra que há razões para se ser otimista. Ao compreender melhor a estrutura e a fragilidade das redes ecológicas, fornecemos uma nova abordagem para identificar grupos de espécies que são importantes para a integridade de um ecossistema. Estes podem ser potencialmente direcionados para a gestão da conservação para aumentar a resiliência de um ecossistema. E muitas vezes estas espécies-chave não são os carismáticos mamíferos e aves, mas sim plantas e insetos: as mesmas espécies que tendem a ser negligenciadas em muitos programas de conservação atuais.
Isto é o que meu trabalho envolve: juntar as múltiplas maneiras pelas quais as espécies interagem e aproveitar as tecnologias de DNA utilizadas na ciência forense para construir e analisar redes ecológicas. Os avanços neste campo oferecem enormes oportunidades para desenvolver novas ferramentas para a construção da resiliência dos ecossistemas, para melhorar o monitoramento simultâneo da biodiversidade e dos processos ecológicos e, finalmente, para a restauração ecológica. Nós temos de encontrar mais maneiras de apresentar este trabalho de forma mais tangível e criativa para que as pessoas possam entender e participar.
Um público crítico para esta mensagem é a igreja cristã em toda a sua diversidade ao redor do mundo. Muitas vezes os cristãos são a presença humana mais significativa em áreas do mundo onde a biodiversidade está concentrada, por isso é vital que as igrejas e seus membros, que muitas vezes desempenham papéis centrais na sociedade mais ampla, entendam o que tomar conta da criação de Deus pode significar. É também essencial que entendam de como nosso relacionamento com Deus, esteja florescente ou quebrado, pode impactar diretamente as nossas interações com o resto da criação. Esta é uma área de relacionamento verdadeiramente ecológica que tem sido freqüentemente negligenciada por abordagens ocidentais e seculares de conservação, mas que promete abordar velhos dilemas e dificuldades de maneiras novas e frutíferas.
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Foto por Michał Parzuchowski em Unsplash
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Sobre Darren Evans
Darren Evans é professor de Ecologia e Conservação na Universidade de Newcastle, Reino Unido. Ele também é membro do Conselho Científico d’A Rocha Internacional. Ele lidera um grupo de pesquisa que examina os impactos das mudanças ambientais nas teias de alimentos, especialmente em produções florestais e agrícolas, com foco em estratégias de mitigação e restauração. Ele gosta de agir na ligação entre ciência e fé, e palestra regularmente sobre a base bíblica para a conservação da natureza.
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Foi muito especial para mim ler sobre “redes ecológicas” e tudo escrito em português. Muito bem Darren, parabéns!