Mentale gezondheid en een prachtige, maar lijdende schepping
Geschreven door Jo Swinney, verschenen op 8 november 2023
Vertaald uit het Engels door Marleen Korsaan
Tijd doorbrengen in de natuur heeft een enorm positieve invloed op onze mentale gezondheid, dat is algemeen bekend. Het vermindert stress en herinnert ons eraan dat we deel zijn van iets groters, het helpt ons om meer fysiek actief te zijn en het verbetert onze gemoedstoestand. De schoonheid van een bloem, schattige babydieren, de kalmte van een meer: deze dingen zijn diep rustgevend voor onrustige zielen. Maar vandaag de dag kan juist het tegenovergestelde aan de hand zijn. De natuur kan slecht zijn voor je mentale gezondheid.
Het niveau van ‘eco-zorgen’ is hoog en wordt nog hoger, vooral onder kinderen en jonge mensen. Artsen waarschuwen voor een grote individuele en maatschappelijke impact. Ooit zette de pure schoonheid van een bloeiende wereld mensen aan om de God te aanbidden die dat alles maakte, maar nu roept de verwelkende glorie van de schepping woede en angstige twijfels op. Heeft de schepping ooit eerder zo hoorbaar gezucht, om Paulus’ woorden uit Romeinen 8 te gebruiken? Geliefde plekken worden gestript van hun gebladerte, vogels en insecten worden steeds zeldzamer, extreme weersomstandigheden komen vaker voor en worden elk jaar extremer.
Een oplossing zou zijn om binnen te blijven en digitale ramen met prachtige (maar neppe) uitzichten met ongerepte natuur te installeren. Als je die gedachte net zo afschuwelijk vindt als ik, zijn hier wat andere ideeën om om te gaan met de realiteit van de natuurlijke wereld op een manier die bevorderlijk is voor je mentale gezondheid.
1. Kijk naar de wereld met gelovige ogen
Het is makkelijk om om je heen te kijken en alleen te zien wat er verkeerd is. Maar we kunnen er ook voor kiezen om iets anders te zien. Psalm 19:1 zegt, ‘De hemel verhaalt van Gods majesteit, het uitspansel roemt het werk van zijn handen.’ Romeinen 1:20 voegt daaraan toe, ‘Zijn onzichtbare eigenschappen zijn vanaf de schepping van de wereld zichtbaar in zijn werken: zijn eeuwige kracht en goddelijkheid zijn voor het verstand waarneembaar.’ Het bewijs van Gods karakter is met grote letters in de schepping geschreven, en zijn karakter is glorieus goed. Ik weet net zo goed als ieder ander dat je kunt geloven in een goede God en ondertussen kunt lijden aan een klinische depressie (of een andere mentale gezondheidsstoornis). Maar bewust je aandacht tot God richten als je buiten bent is een behulpzame oefening in donkere tijden.
2. Wortel op de plek waar je bent
De ballingschap van Israël was een donkere tijd. Maar in plaats van dat God de situatie van zijn volk verandert, vertelt Hij door de profeet Jeremia dat ze zich moeten settelen en tuinen aan moeten leggen (Jeremia 29:5). Er zitten therapeutische voordelen aan je handen in de modder steken en dingen laten groeien, maar dat is niet waar dit vers over gaat. In deze specifieke context betekent het leven – en niet alleen wachten. Het betekent, ‘Je bent hier voor nu. Verbind je aan deze plek.’ Het maakt niet uit hoe lang we op een plek zijn, het is altijd een goed idee om wortel te schieten, om je lokale omgeving te leren kennen en om er je thuis van te maken.
3. Zorg dragen
Soorten sterven uit in een angstaanjagend tempo, schoon water is schaars, op veel plekken is de luchtvervuiling op een onveilig peil, ziektes worden heftiger en besmettelijker – wat moet een mens doen? Allereerst moeten degenen van ons die worstelen met mentale gezondheid niet vergeten dat er geen enkele manier is waarop we (in ons eentje) de klimaatcrisis kunnen tegenhouden. Gelukkig heeft de wereld een redder – Jezus Christus. Alle dingen zijn door Hem en voor Hem gemaakt (Kolossenzen 1:17) en Hij heeft eeuwige trouw beloofd. Ten tweede is het goed om te zorgen voor de schepping, ongeacht of wat we doen de weegschaal naar een goed resultaat doet doorslaan. De wereld is van God, en Hij heeft ons de opdracht gegeven om er zorg voor te dragen. En ten derde kun je zelfs door iets kleins te doen ervoor zorgen dat je de angst over het milieu op afstand wordt gehouden.
Naar buiten gaan is geen volmaakte boost voor het menselijk welzijn. Maar we zijn geschapen om te leven in de tuin van Eden, gemaakt voor onderling afhankelijke relaties met de rest van de natuurlijke wereld. Als we doen wat we kunnen om voor onze plek te zorgen, zullen we gezegend worden door goddelijke verrukking en overvloedige voorziening van onze behoeften.
Over Jo Swinney
Jo Swinney is schrijver, spreker en redacteur. Op 1 juni 2020 sloot ze zich aan bij A Rocha als hoofd communicatie.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
