Kleine Lebewesen – große Wirkung
Dieser erste Blogeintrag des Jahres 2025 führt uns in ein neues Jahresthema ein: Von Mikro zu Makro“, wo wir die vielfältige und komplexe Welt, in der wir leben, erforschen, feiern und miteinander teilen werden. Wir werden das Außergewöhnliche hervorheben, uns theologisch damit auseinandersetzen und die Arbeit von A Rocha-Projekten aus aller Welt in den Vordergrund stellen. Wir beginnen mit dem Kleinsten, den kleinsten Mikroorganismen und Lebewesen in unseren Ökosystemen und Lebensräumen.
Ich habe einen wissenschaftlichen und journalistischen Hintergrund und war daher neugierig darauf, was ein Mikroorganismus eigentlich ist und welche Rolle er in unserer Welt spielt. Der Begriff ist ein Sammelbegriff für alle Lebewesen, die man mit bloßem Auge nicht sehen kann. Zu den Mikroorganismen gehören Viren, Bakterien, Archaeen (die Bakterien ähneln und in extremen Umgebungen leben), Pilze und Protisten (weder tierische noch pflanzliche, einzellige Organismen wie Algen). Obwohl sie erst vor 360 Jahren entdeckt wurden, wussten die Menschen von Krankheiten, die sowohl sie selbst als auch Tiere und Nutzpflanzen befallen konnten, und es wurden Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung getroffen. In historischen Schriften wurde die mögliche Existenz mikroskopischer Organismen von den Jains in Indien im sechsten Jahrhundert diskutiert.
Ein römischer Gelehrter namens Marcus Terentius Varroin schrieb im ersten Jahrhundert v. Chr. ein Buch, in dem er die unsichtbaren Kreaturen als animalia minuta bezeichnete und davor warnte, ein Gehöft in der Nähe eines Sumpfes zu errichten:
„… und weil dort bestimmte winzige Lebewesen gezüchtet werden, die von den Augen nicht gesehen werden können, die in der Luft schweben und durch Mund und Nase in den Körper eindringen und schwere Krankheiten verursachen.“
Und natürlich können wir das Wirken von Mikroben in der Bibel sehen, wenn es um Lebensmittel geht – Brot, Käse und Bier – und um Krankheiten, Furunkel, Plagen, Ruhr. Und warum war die zeremonielle Waschung im Gesetz des Mose so wichtig? Das Gesetz basierte auf der Kontrolle von Infektionen und den Grundsätzen der öffentlichen Gesundheit, die wir auch heute noch befolgen. Die Existenz von Mikroben wurde von einem holländischen Tuchhändler namens Antonie van Leeuwenhoek entdeckt, dessen Hobby es war, Linsen für Mikroskope zu bauen, wo er Bakterien und Protozoen entdeckte, winzige Lebewesen, die er „animalcules“ nannte. Seine Entdeckungen wurden als unbedeutend und „Merkwürdigkeiten der Natur“ angesehen. Erst 200 Jahre später, im Jahr 1850, als Louis Pasteur feststellte, dass Mikroorganismen den Verderb von Lebensmitteln verursachen und dass sich Bakterien schnell vermehren können, wurde die Wissenschaft der Mikrobiologie begründet.
Heute wissen wir, dass unser Planet von mindestens einer Billion Arten von Mikroorganismen bevölkert wird und zum Glück nur etwa 1400 Arten Infektionskrankheiten verursachen. Über die Bedeutung, den Einfluss und die unglaublichen Fakten über Mikroorganismen ließe sich eine ganze Bibliothek schreiben, aber hier sind nur ein paar wenige, die ich mit Ihnen teilen möchte.
Der menschliche Körper enthält Billionen von Mikroorganismen, die die Anzahl der menschlichen Zellen um das Zehnfache übertreffen, aber nur 3 % unserer Körpermasse ausmachen, da sie so winzig sind. Wir vergessen, dass Bakterien nicht nur Infektionskrankheiten verursachen, sondern für die meisten von ihnen der natürliche Zustand die Symbiose ist – der gegenseitiger Nutzen von Wirt und Mikroorganismus.
Wir sind uns nicht ganz sicher, aber die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass Mikroorganismen vor etwa 3,9 Milliarden Jahren existierten und jedes Ökosystem und jeden Raum auf unserem Planeten durchdrungen haben. Eine Klasse, die Extremophilen genannt wird, sind Mikroben, die in den lebensfeindlichsten Umgebungen leben. Thermophile, die in Komposthaufen und von Magma erhitzten hydrothermalen Schloten gedeihen, Bakterien, die unter enormem Druck auf dem Meeresboden leben, unsere eigene Mikrobiota bei niedrigem pH-Wert im Magen, an Schwermetalle angepasste Stämme in Bergwerken und Pilze, die die extreme Strahlung in Tschernobyl überleben.
Wir Menschen leben in einer symbiotischen Beziehung mit Mikroorganismen, sowohl individuell (denken Sie an Ihren Darm) als auch kollektiv. Diese unsichtbaren Organismen sind der Motor für die Zirkulation und Verteilung von Nährstoffen und Chemikalien wie Wasser, Sauerstoff und Kohlendioxid auf unserem Planeten.
Ohne mikrobielle Zersetzergemeinschaften würde das Leben in toten Organismen ersticken. Sie betreiben an Land und im Wasser fast die Hälfte der Photosynthese auf unserem Planeten, erhöhen den Sauerstoffgehalt und senken das Kohlendioxid. Die Bibel erwähnt diese unsichtbaren Arbeitstiere verständlicherweise nicht, aber auch hier hat ihre Anwesenheit das menschliche Verhalten beeinflusst und gesellschaftliche Bräuche und Gesetze hervorgebracht, die sich über Jahrhunderte entwickelt haben. Einige der Plagen im Buch Exodus, bei denen Moses versuchte, den Pharao zur Befreiung der Israeliten zu bewegen, könnten ungewöhnliche Ausbrüche von Mikroorganismen gewesen sein. Vielleicht hat eine Dinoflagellaten-Blüte den Nil rot gefärbt (Plage 1), die Kröten auf der Suche nach Nahrung vertrieben (Plage 2) und sogar den Tod der Erstgeborenen verursacht (Plage 10). Interessant ist die Spekulation, dass dies auf Mykotoxine zurückzuführen sein könnte, die von Pilzen (z. B. Stachybotrys-Arten) auf Getreide produziert werden, das in aller Eile und in schlechter Qualität gelagert wurde, um es vor dem Sturm und den Heuschrecken zu schützen; der Erstgeborene jeder Familie würde eine doppelte Portion am Essenstisch bekommen und damit eine tödliche Dosis der Mykotoxine zu sich nehmen!
Wie in vielen Bereichen der Wissenschaft gilt auch hier: Je mehr wir untersuchen, messen und experimentieren, desto mehr Fragen werden aufgeworfen, und so geht die wissenschaftliche Forschung weiter. Auch A Rocha ist an diesen wissenschaftlichen Studien beteiligt, und zwei nationale Organisationen forschen auf der Ebene der Mikroorganismen.
Sowohl A Rocha Ghana als auch A Rocha Kanada führen Programme zur Überwachung der Wasserqualität durch. Das Wasserqualitätsprojekt von A Rocha Kanada umfasst die Zusammenarbeit mit der Semiahmoo First Nation, deren traditionelle Muschelfischerei aufgrund der Verschmutzung des Wassers durch Schadstoffe und Bakterienstämme geschlossen wurde. Die Arbeit von A Rocha besteht darin, die Wasserqualität zu bewerten, um die Quellen der Verschmutzung zu ermitteln und sich für deren Beseitigung einzusetzen. Sie stellen diese Daten den zuständigen Behörden als Nachweis für den Fortschritt der Sanierungsbemühungen zur Verfügung. Ziel ist es, dass das Wassereinzugsgebiet wieder gesund genug ist, um eine lebensfähige Muschelfischerei zu ermöglichen.
Weniger erforscht ist die Frage nach den Auswirkungen des Klimawandels auf die Mikroorganismen – die „unsichtbare Mehrheit“. Mikroorganismen sind die Grundlage für die Existenz aller höheren Lebensformen. Sie sind in der Tat die Bausteine für alles Leben. Mikroorganismen werden sich auf den Klimawandel auswirken (einschließlich der Produktion und des Verbrauchs von Treibhausgasen), sind aber auch vom Klimawandel betroffen.
Wie die menschliche Spezies in ferner Zukunft überleben wird, können wir nicht wissen, aber wir können sicher sein, dass die Mikroorganismen mit uns überleben werden. In 2 Korinther 4,18 schreibt Paulus an die Korinther über geistliche Angelegenheiten, und verzeihen Sie mir, wenn ich das vielleicht zu weit führe, aber vielleicht könnte man es auch auf die „unsichtbare Mehrheit“ anwenden, die mit uns in Symbiose lebt.
Dabei schauen wir nicht auf das, was sichtbar ist, sondern auf das Unsichtbare. Denn die sichtbare Wirklichkeit hat nur in dieser Zeit Bedeutung, aber die unsichtbare besteht bis in alle Ewigkeit.
2 Korinther 4:18 (Das Buch)
Von Debbie Wright
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